O REI DA COMÉDIA

O sujeito chega ao seu lar. Como o interior está escuro, ele procura o interruptor. Ao tatear a parede, sem querer começa a derrubar uma série de objetos que estavam por cima de um móvel. De repente, as luzes se acendem e um coro de diversas vozes grita: “SURPRESA!” O cara põe a mão no peito e, com gestos exagerados, parece estar passando mal. Refeito do susto, precisa apagar as oitenta velinhas de um bolo. Assopra daqui, assopra de lá, e o surpreso aniversariante só faz perder o fôlego. Para pôr fim às pequenas chamas que teimam em permanecer acesas, ele pega um enorme pote de ponche e despeja o seu conteúdo sobre o bolo. Resultado: sujeira para todo lado! Fico imaginando que tenha sido desta forma a comemoração dos oitenta anos de Jerry Lewis, como uma seqüência de suas comédias que animaram diferentes gerações.

Jerry Lewis nasceu em 16 de março de 1926, mas o tipo atrapalhado que o consagrou só veio ao mundo cinco anos depois, quando, na sua precoce estréia nos palcos, sem querer fez uma lâmpada estourar, levando a platéia às gargalhadas. Já na adolescência, passou a fazer apresentações cômicas em hotéis, restaurantes e casas noturnas, sem grande repercussão. A virada na sua carreira aconteceu em 1946, ano em que iniciou a famosa parceria com o cantor Dean Martin. O sucesso da dupla lhes abriu as portas de Hollywood e os filmes que vieram caíram nas graças do público.

Em 1956, por diferenças profissionais e pessoais, Lewis se separou de Martin e deu início à carreira solo na tela grande. Daí até 1965, Lewis viveu o melhor período de sua trajetória artística. Sem Martin, pôde explorar melhor sua performance cartunesca e alçou vôos maiores, produzindo e dirigindo seus próprios filmes. Desta fase, destacam-se Bancando a Ama-Seca (Rock-a-bye Baby), O Terror das Mulheres (The Ladies' Man), Errado pra Cachorro (Who's Minding the Store?), O Bagunceiro Arrumadinho (The Disordely Orderly), A Família Fuleira (The Family Jewels) e O Professor Aloprado (The Nutty Professor), considerada a obra-prima de Lewis (favor não confundir com a grosseira refilmagem anônima protagonizada por Eddie Murphy).

A partir da metade final da década de sessenta, a carreira de Lewis começou a declinar. A ingenuidade que encarnava em seus personagens soava anacrônica naqueles tempos tão conturbados. Lewis tentou se reinventar. Virou conquistador de mulheres nas telas, mais ou menos como fora Martin. Não deu certo! Tentou a TV. Também não deu certo! Radicalizou, e deu vida a um palhaço que, durante a Segunda Guerra Mundial, encaminhava crianças judias para as câmaras de gás, no sinistro The Day the Clown Cried. O filme jamais foi exibido! Como se não bastasse, Lewis enfrentou diversos problemas de saúde e até viciou-se em medicamentos.

Só fui conhecer o trabalho de Lewis nos anos oitenta, quando ele tentava refazer (sem sucesso) sua carreira cinematográfica, em filmes como As Loucuras de Jerry Lewis (Cracking Up, único dele que assisti no cinema). Logo, me tornei fã, a ponto de não perder nenhuma das exibições de produções estreladas por este artista na Sessão da Tarde, ainda que fossem reprises. Aliás, estas eram até mais gostosas de assistir, pois ficava aguardando rever piadas ou seqüências hilariantes, como a da senhora cuja vesícula “pingava a noite inteira” para tormento do impressionável enfermeiro interpretado por Lewis em O Bagunceiro Arrumadinho.

Muito mais do que um mero careteiro, Lewis é um verdadeiro gênio da Sétima Arte. Suas atuações e seus filmes são referências para artistas e produções recentes. O uso do vídeo para monitorar as cenas filmadas, criação sua, facilitou o trabalho de seus colegas diretores. Enquanto professor da Universidade da Califórnia, teve como alunos dois verdadeiros paradigmas do cinema contemporâneo: George Lucas e Steven Spielberg. Portanto, deixo registrados meus parabéns para Jerry Lewis, pelos 80 anos de vida e pela brilhante carreira, bem como minha gratidão por proporcionar ainda mais alegria à minha infância.

Um post de
PAULO ASSUMPÇÃO